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（视频版，时长：3分35秒）

甜菜碱，又叫做三甲基甘氨酸是一种比较常见的运动补剂，起初是从甜菜这种蔬菜当中提取而来，此外小麦胚芽、麦麸、菠菜和全麦面包等当中也含有这种成分。甜菜碱具有三种主要的生理机能，第一，它是一种维持细胞水合的渗透剂，细胞在水合充分的情况下完整性最好，细胞膜的功能也最为完备，可以正常进行各种生理功能，而相反缺水的细胞则会出现生理功能障碍。第二，甜菜碱能够通过维持蛋白质的构象稳定，也就是防止蛋白质变性，这对于体内大分子酶的功能具有很重要的意义。最后一点，甜菜碱能够提升游离胆碱水平，从而增加血清乙酰胆碱的水平，而乙酰胆碱是维持高强度肌肉收缩最重要的神经递质。

甜菜碱的这三个主要功能都与剧烈的体育活动存在密切关系，因此很多运动补剂当中都会添加甜菜碱这种成分。除了通过保持渗透压维持细胞功能、改善代谢和收缩之外，甜菜碱还有一个比较鲜为人知的作用，那就是它能够改善与合成代谢有关的内分泌指标，例如睾酮、生长激素、IGF1和皮质醇等。在一项对职业青年足球运动员的研究当中发现，给运动员连续补充14周甜菜碱能提高睾酮水平以及改善睾酮：皮质醇比值。在力量训练方面，甜菜碱的添加还被发现能够改善多种强度下深蹲的重复次数。另一方面，给训练有素的男性训练者每天补充甜菜碱2周后发现，他们的血清生长激素和IGF-1都出现了显著增加。

在2022年的一项短期研究中发现，给青年手球运动员补充甜菜碱14天之后发现，甜菜碱显著的增加了被试在卧推和推举当中的重复次数，并且还降低了血清乳酸水平，不仅如此，在单次训练之后，服用甜菜碱的被试血清睾酮水平明显上升，且使皮质醇水平有小幅下降。而在静息状态下，甜菜碱组的被试睾酮：皮质醇比例比对照组显著升高。

睾酮：皮质醇比例这个数值可以反应以下几个方面的问题，第一就是运动员的自然合成代谢能力，这个数值越高，那么运动员的合成代谢能力就越强，第二就是运动员的恢复能力，这个数值越高，说明运动员就可以越快速的从高强度的训练当中恢复。

而关于生长激素和IGF-1方面，由于伦理的关系暂时还没有人类的、较为深入的研究。但有一个动物实验，这个实验还是我们中国科学家进行的，研究的内容是在猪饲料当中添加甜菜碱后对猪的骨骼肌和垂体功能的影响。结果发现，吃了含甜菜碱饲料的猪，其瘦肉率会更高。而进一步研究发现，甜菜碱能够刺激垂体分泌更多的促性腺释放激素和促生长激素释放激素。研究人员猜测，有可能是这两种促激素的升高间接提升了猪的血清生长素和睾酮水平，从而导致骨骼肌水平的增加。动物实验仅做参考，我们还是期待未来有可类比的人类相关实验的发表。

总之甜菜碱对身体成分和运动表现存在着多方面的好处，健身爱好者可以通过多元化的膳食获取甜菜碱、也可以通过摄入含甜菜碱的膳食补充剂来补充。

参考资料：

1、Nobari H, Kargarfard M, Minasian V, et al. The effects of 14-week betaine supplementation on endocrine markers, body composition and anthropometrics in professional youth soccer players: a double blind, randomized, placebo-controlled trial. J Int Soc Sports Nutr. 2021;18(1):1–10.

2、Hoffman JR, Ratamess NA, Kang J, et al. Effect of betaine supplementation on power performance and fatigue. J Int Soc Sports Nutr. 2009;6(1):1.

3、Apicella JM, Lee EC, Bailey BL, et al. Betaine supplementation enhances anabolic endocrine and Akt signaling in response to acute bouts of exercise. Eur J Appl Physiol. 2013;113(3):793–802.

4、Effects of short-term betaine supplementation on muscle endurance and indices of endocrine function following acute high-intensity resistance exercise in young athletes, Journal of the International Society of Sports Nutrition Volume 19, 2022 - Issue 1

5、Effect of betaine on growth hormone pulsatile secretion and serum metabolites in finishing pigs, Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition Volume91, Issue3-4, April 2007, Pages 85-90