国家队比赛日后，冬窗签下C罗震惊世界的沙特联赛，再次开启了官宣模式，梅西转会大戏虽然未能如愿杀青，但成功吃进「金球先生」本泽马又进行了多笔报价的沙特足球，再次集中了全世界的关注。
经历了过去10年中超金元时代的中国球迷，对这类行为的意图判断怕是再敏感不过。然而在沙特人看来，他们想要是还不只是买买买，而是沙特国家层面推动下，小萨勒曼更为远大的野望。
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北京时间6月21日，吉达联合官方发布声明，切尔西中场坎特自由转会加盟，他将会身披7号球衣。此外，齐耶赫、库利巴利、门迪也即将官宣加盟沙特联赛。
据罗马诺爆料，坎特与吉达联合签下了一份为期4年的合同，将会得到总额1亿欧元的薪水，此外他还会获得肖像权以及一些商业交易的额外收入。
更早加盟的本泽马也向自己的国家队队友发来问候：「坎特你好，我曾说过你是世界上最好的B2B中场，我现在很高兴能再次与你合作，在沙特最好的球队，我们吉达见。」
其实，这次转会背后还有着更为有趣的故事。CBS记者James Benge透露，利雅得胜利耗费了几个月时间，来说服坎特加盟，但PIF（沙特公共投资基金Public Investment Fund）入场后将球员直接分配了吉达联合。
这是什么神奇操作，沙特足球入职包分配？
沙特目前所做的这一切其实都来源于沙特国家层面的推动。在此前6月5日，沙特王储兼首相穆罕默德-本-萨勒曼宣布启动体育投资和私有化项目。
该项目包括两个部分，第一是批准大企业和发展机构投资体育俱乐部，第二部分就是对部分体育俱乐部私有化。
该项目已完成第一阶段的实施程序。作为项目行动的一部分，沙特政府宣布，将利雅得新月、利雅得胜利、吉达团结与吉达国民，这四家足球俱乐部75%的所有权转让给PIF，其余股份由新设立的各俱乐部非营利基金会持有。
对此沙特通讯社则表示，四家俱乐部所有权的变更旨在吸引对这项运动的投资，提高沙特顶级联赛的竞争力，并使这项运动更加专业、更加经济。
另外，有媒体透露，PIF已承诺在国内联赛中签订逾20亿美元的长期赞助协议。
PIF对这些俱乐部的投资不仅是财务上的，也是战略上的。将这些俱乐部转变为自己拥有的公司，还将与体育部密切合作，以改善这些俱乐部的治理、管理和绩效。
本赛季，沙特顶级联赛允许每队签下8名外援，但只允许最多7名外援能在比赛名单上。但是在PIF的推动下，沙特顶级联赛从下赛季开始由16支参赛球队扩军至18支球队，并且允许俱乐部8名外援全部上场。
在国有资本的支持下，沙特体育部门还打算动用「计划经济」手段，计划集中引进20名世界级球星，四大豪门每家3人，其他12人分给其他俱乐部，其薪资总预算达到10亿美元。
如今刚刚加盟的坎特，算上早已加盟的本泽马与C罗，以及转会记者罗马诺已经「Here we go」的门迪，齐耶赫，库利巴利，鲁本内维斯等人，都是这分配名单上的一员。
沙特方面希望通过此类手段，使得沙特顶级联赛成为世界十大联赛之一。
沙特经济学家奥拜德则认为，沙特联赛的赛季总收入将从目前的4.5亿沙特里亚尔（1.1亿欧元）激增4倍到18亿里亚尔（4.5亿欧元），整个联赛市场估值从30亿里亚尔增加到80亿里亚尔（20亿欧元）。
虽然沙特在早前的梅西争夺战中失败，其实他们并不算失败者，沙特足球已经吸引了足够的关注度。
这一系列操作，其本质就是用钱砸关注，最大限度地扩大自己在足球世界的影响力。经历了过去10年中超金元时代的中国球迷，对这类行为的意图判断怕是再敏感不过。
从更深层次的原因来说，沙特目的不止于此。
上文提到的PIF，是世界上最大的主权财富基金之一，估值超过 4000 亿美元。由现任王储穆罕穆德-本-萨勒曼担任主席。
近年来， PIF一直在多元化其投资组合，不仅在我们熟知的体育行业频频出手，参与了对Uber、滴滴、WeWork等多个科技公司的投资，还涉足旅游、娱乐等多个领域。
沙特在体育领域的的这一系列行为又被称之为「sportswashing」，即通过举办或者赞助体育赛事，来转移国际社会对该国政府腐败问题的注意力。
PIF此前还先后出资6.5亿美元引进了F1沙特阿拉伯大奖赛；并花费20亿美元支持创办了LIV高尔夫巡回赛；此外还与WWE签署了一份为期10年的合作协议，传统的赛事格局开始被中东资本入局打破。
而足球作为世界第一运动，影响力和关注度是其他项目难以比拟的，也是基于此，2021年10月，PIF完成了对纽卡斯尔联队的有争议的收购，这笔价值约 4 亿美元的交易，使得PIF获得了俱乐部 80%的股份。
当然，这一笔投资也得到了显著的回报，2022-23赛季，纽卡斯尔打入了欧冠联赛，沙特在足球上的影响力进一步提升，也坚定了沙特发展足球的决心。
去年冬天，沙特在世界杯赛场上战胜阿根廷的表现让人惊叹，也坚定了沙特深入发展足球的想法。沙特正着手与埃及和希腊共同申办2030年第24届世界杯。如果申办成功，那将是历史上首次在三个大洲举办世界杯。
同时，沙特还在国外展开了足球外交。2023年5月，沙特与非洲足联（CAF）谈判，拟以1.6亿英镑的价格赞助新的非洲超级联赛，这也是为了提高沙特在非洲的影响力，并为未来申办世界杯争取支持。
而沙特迫切的想要申办了世界杯的主要原因，或许正是眼红邻居的成功。卡塔尔曾经深陷劳工们的问题，然而通过世界杯，所有人都只在尽情的享受赛事，之前被口诛笔伐的问题在大赛中成为了一纸空谈。
国际足联主席因凡蒂诺则认为，针对卡塔尔的批评是来自西方的伪善，他表示卡塔尔已经取得了进步和改革，而欧洲国家应该为自己历史上的所作所为道歉，而不是对其他国家说教。
根据FIFA公布的数据显示，全球约有50亿人参与到卡塔尔世界杯中，全球瞩目的阿根廷对阵法国的决赛，88966名观众挤满了卢赛尔体育场，吸引了接近15亿人关注。这种量级的关注度加上政治上的影响力，难免会让沙特起意。
而最近爆出的沙特整体收购联赛计划，也是基于申办世界杯的需求。仅靠纽卡斯尔，沙特很难在欧洲俱乐部层面获得顶级的影响力。
所以他们想要通过引进巨星和收购俱乐部，让沙特联赛成为一个有国际影响力的联赛，同时也为申办2030年世界杯做好宣传。
然而沙特的体育场、训练基地等设施跟卡塔尔举办过世界杯的水平相差甚远。
想要与埃及和希腊联合申办，至少要有12-16个现代化的体育场，而沙特希望其中大部分都在自己的国土上，而这需要全面改造自身的联赛球场。
但是目前除了利雅得和吉达有两个能容纳6万人以上的球场外，其他球场都达不到世界杯的场地要求，并且都没有类似卡塔尔世界杯球场的空调和顶棚。
这也使得沙特申办2030年的世界杯的计划，仍然还处于吆喝的阶段。
PIF的主席，也就是现任王储小萨勒曼，是上述一系列动作的主导者，虽然早年时期也饱受诟病，但他极富野心，并在沙特推行着全面的改革开放。
早在2016年，还是副王储的小萨勒曼在接受《经济学人》专访时便透露了自己的宏伟蓝图：推动国内男女平权、打造「未来之城NEOM」和扩大私有化领域——让全世界最大的石油公司沙特阿美上市 。
同年，沙特推出了「2030愿景」计划，该计划的三大主题：充满活力的社会 、繁荣的经济和雄心勃勃的国家。
旨在实现沙特阿拉伯经济多元化，摆脱对石油的依赖，为其年轻人口创造更多就业机会，增强其在区域和全球的作用，并实现其文化和价值观的现代化。
其中，体育是实现这一愿景的重要支柱之一，在沙特人看来，体育可以对人们的健康、福祉、教育和社会凝聚力产生积极影响。
同时，体育也被视为该国收入、就业和旅游业的潜在来源。
该计划还设定了几个目标：
- 到 2030 年，经常锻炼的人数从13%增加到40%；
- 到 2030 年，注册运动员人数从2.2万人增加到14万人；
- 到 2030 年将体育俱乐部的数量从150个增加到400个；
- 到 2030 年，将参与体育运动的女性人数从170万增加到400万；
- 承办一级方程式大奖赛、达喀尔拉力赛、亚运会、世界杯等重大国际体育赛事；
- 在全国建设世界一流的体育场馆、竞技场和训练设施；
- 支持当地人才并为各种运动创建职业联赛和学院；
- 投资外国俱乐部和球员，提升沙特阿拉伯在全球体育市场的品牌和声誉。
为了实现这些目标，沙特政府投入了大量资源，并制定了13个「愿景实现计划（VRP）」，其中一个就是「质量生活计划（Quality of Life Program）」，该计划旨在通过提供高质量的娱乐、文化和体育活动，提高沙特居民的生活水平和幸福感。
而震惊世界的沙特足球联赛计划甚至只附属于这13个计划其中之一。小萨勒曼作为总监督，全面改组了政府结构，重组和合并多个部门，全面为这个事关国家前途命运的宏大计划服务。
沙特25个政府部门先后宣布了超过300个具体的项目或目标，沙特联赛的「股份制」和「凭亿进人」引援战略，就只是这300个项目中的1个。
2030年的沙特王国会有着多大的改变，我们不得而知，但是仅对于足球世界来说，沙特所做的一切已经几乎颠覆了世界足坛原有的格局了。
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